Antonio, in cura presso la Clinica Reumatologica dell’ASST Gaetano Pini-CTO di Milano per la spondiloartrite di cui soffre, si è classificato 51° tra gli italiani alla maratona di New York.
Eppure la spondiloartrite è una patologia che impatta sulla colonna vertebrale e sulle articolazioni, come spiega la dott.ssa Carolina Artusi, reumatologa del team guidato dal prof. Roberto Caporali: «il termine spondiloartrite indica un ampio gruppo di patologie reumatologiche infiammatorie croniche caratterizzate dal prevalente coinvolgimento della colonna vertebrale, delle articolazioni sacro-iliache, delle entesi e delle articolazioni periferiche.
Inoltre, può interessare altri organi o apparati, come occhi (uveite), cute (psoriasi) e intestino (malattie infiammatorie intestinali)».
Le spondiloartriti interessano in Italia circa lo 0,3-1,2% delle popolazione maschile e femminile. La spondilite anchilosante, in particolare, colpisce prevalentemente gli uomini di età inferiore ai 40 anni.
Arrivare a una diagnosi non è facile perché i sintomi iniziali possono essere confusi con quelli di altre patologie meno gravi e impattanti, come spiega la dott.ssa Artusi: «Il sospetto di spondiloartrite inizia a sorgere quando il paziente lamenta da almeno tre mesi lombalgia infiammatoria, ovvero un dolore lombare presente durante la notte e dalle prima ore del mattino con rigidità al risveglio che migliora con il movimento.
Altri sintomi tipici sono il dolore all’osso sacro e ai glutei, artralgie, dolore e rossore oculare e vista offuscata in caso di uveite, chiazze cutanee eritematose desquamanti principalmente localizzata sui gomiti e sulle ginocchia in caso di psoriasi, disturbi intestinali».
La diagnosi è quindi clinica e gli impatti sulla quotidianità sono notevoli: “Una diagnosi di patologia cronica, in generale, ha sicuramente un forte impatto sulla vita di chi ne soffre, ma anche sulle persone vicine, coinvolge la famiglia, la coppia, le relazioni e la sfera lavorativa. Il dolore cronico, la rigidità, la progressiva perdita di mobilità e funzionalità della colonna o altre articolazioni possono alterare significativamente le attività quotidiane, con un impatto importante anche sulla progettualità, sulla propria immagine e quindi sull’identità, con esiti anche a livello psicologico. Non è raro che il paziente affetto da spondiloartrite sperimenti un sentimento di rifiuto della patologia. È perciò fondamentale aiutare il paziente ad accettare e affrontare con consapevolezza la malattia, favorendo la creazione di un rinnovato equilibrio in cui possa agire attivamente nelle scelte relative al proprio benessere psico-fisico”.
Per Antonio, la corsa è stato il viatico per affrontare la patologia ed è l’incontro con gli specialisti dell’ASST Gaetano Pini-CTO che gli ha permesso di andare avanti: “La corsa – dice – mi ha insegnato a capire che tutto può ripartire. Correndo ho imparato a resistere fino all’ultimo secondo, anche quando ho tutto contro. Una volta ho letto che la corsa insegna a rallentare quando vorresti accelerare e a continuare quando invece ti vorresti fermare e non puoi ed è stato così anche per me. Devo però ringraziare i medici dell’ASST Gaetano Pini-CTO, sono dei fuoriclasse che mi dimostrano sempre grande sensibilità. È per la loro bravura che, pur essendo tornato a vivere nella mia regione di origine, la Calabria, ho comunque deciso di continuare a farmi seguire da questa equipe. Mi reco quindi a Milano ogni volta che devo effettuare i controlli o ritirare il farmaco biologico”.
Oltre ai farmaci anti reumatici convenzionali, cosiddetti di primo livello, come gli antinfiammatori (FANS), il methotrexate, la sulfasalazina, da oltre 15 anni, l’ASST Gaetano Pini-CTO ha messo a disposizione dei pazienti i farmaci biologici (o biotecnologici). “Questi farmaci – spiega il prof. Roberto Caporali, Direttore del Dipartimento di Reumatologia e Scienze Mediche dell’ASST Gaetano Pini-CTO – hanno un’azione più specifica e selettiva rispetto ai convenzionali che li rende generalmente più efficaci. Vengono prescritti solamente quando quelli di primo livello non sono più efficaci o sono poco tollerati dal paziente e sono in grado di indurre una remissione anche prolungata della malattia. Presso la Clinica Reumatologica dell’ASST Gaetano Pini-CTO esistono ambulatori dedicati ai pazienti trattati con questi farmaci in cui professionisti preparati possano seguire i pazienti costantemente. In ogni caso, per prevenire un’evoluzione del danno anatomico e funzionale è importante effettuare una diagnosi precoce e iniziare il trattamento prima possibile, con il farmaco più corretto a seconda del paziente”.
Non solo per Antonio, ma per tutti i pazienti affetti di spondiloartriti la terapia farmacologica non basta: è fondamentale associare la terapia fisica, la ginnastica, il movimento effettuato in maniera costante e regolare per mantenere la mobilità della colonna, rafforzare muscoli e tendini e non da ultimo migliorare anche il benessere mentale. Per tutti questi motivi lo sport è assolutamente consigliato. “È importante che il paziente scelga uno sport adeguato alle sue capacità – spiega la dott.ssa Artusi – tenendo in considerazione eventuali limitazioni e comorbidità, adattando il carico, la durata e la frequenza dell’allenamento. Prima di iniziare uno sport si consiglia perciò di valutare con il reumatologo lo stato di malattia e l’attività più consona”.
