A livello globale, il dolore patello-femorale rappresenta circa un terzo di tutte le condizioni dolorose del ginocchio: particolarmente frequente in donne e adolescenti, ha una frequenza stimata compresa tra il 23% e il 29% negli adulti e tra il 28% e il 29% negli adolescenti. Chiamata anche sindrome femoro-rotulea, questa condizione si manifesta con dolore alla rotula durante le attività che stressano la parte, come salire e scendere le scale, accovacciarsi, saltare, correre e anche durante una posizione seduta prolungata nel tempo.
Negli sportivi questa condizione può interferire con la normale pratica di allenamento, e non solo. La letteratura evidenzia come questa sindrome debba essere affrontata tenendo conto dell’arto inferiore come catena meccanica, e non operando solo sul ginocchio.
Un recente studio randomizzato cinese confronta l’efficacia di un training riabilitativo studiato ad hoc con quella dei normali esercizi sportivi nel migliorare la condizione clinica, neuromuscolare e funzionale di giovani atleti con dolore patello-femorale. Pubblicato sulla rivista Life, lo studio nasce dalla collaborazione tra l’Università di Educazione Fisica Xi’an e l’Università dello Sport di Beijing.
Struttura dell’allenamento proposto
Lo studio arruola 48 studenti-atleti universitari, tutti maschi, e li divide in 2 gruppi: quello di studio, sottoposto a un training riabilitativo di 6 settimane; quello di controllo, che ha invece svolto solo il regolare allenamento specifico per lo sport praticato. Prima di proseguire, scendiamo un poco più a fondo nel tipo di riabilitazione proposta dal team di ricerca, che si basa sul concetto di catena cinetica dell’arto inferiore e sul modello di interazione prossimo-distale.
Gli autori hanno quindi ideato un allenamento di mobilitazione della caviglia e dell’anca, eseguito in 3 sessioni settimanali supervisionate da circa 30 minuti. Il training è suddiviso in 2 fasi, ognuna della durata di 2 settimane: ripristino della mobilità articolare di base; ampliamento del range di movimento disponibile; controllo dell’escursione articolare. Inoltre il piano prevede di trasferire i miglioramenti acquisiti a schemi di movimento tipici dello sport praticato.
Outcome e risultati
Per questo studio, gli autori hanno selezionato 2 outcome primari e 5 outcome secondari. Gli outcome primari sono il dolore, misurato con una scala visuale analogica di 10 cm, e la funzionalità del ginocchio, valutata con lo score Kujala. I risultati degli outcome primari sono favorevoli all’efficacia del training riabilitativo utilizzato, dato che il gruppo di studio ha ottenuto miglioramenti superiori a quello di controllo sia per la scala visuale analogica, sia per lo score di Kujala.
Riguardo agli outcome secondari, gli autori hanno scelto cambiamenti nell’ampiezza del movimento della rotazione dell’anca, nella dorsiflessione della caviglia in carico, dei tempi di attivazione del muscolo vasto mediale rispetto al vasto laterale, nel punteggio composito dello Y-Balance Test e nell’altezza del salto con contro-movimento.
Le misurazioni effettuate a fine percorso mostrano cambiamenti significativi nel gruppo di studio per quanto riguarda il range of motion di rotazione interna ed esterna, nella dorsiflessione della caviglia in carico, nel tempo di attivazione del vasto mediale rispetto al laterale durante uno squat e nel Y-Balance Test.
L’unica misurazione a non venire influenzata dall’iter riabilitativo proposto è l‘altezza del salto con contro-movimento. Per questo gli autori suggeriscono che aggiungere un training riabilitativo come quello proposto al normale setting degli allenamento sportivi può favorire l’attività dell’atleta, riducendo il dolore e migliorandone la funzionalità.
Fonte: Xu H, Feng Z, Dou Y, et al. Effects of a 6-Week Hip and Ankle Mobility-Based Rehabilitation Program on Clinical, Neuromuscular, and Functional Outcomes in Male Collegiate Athletes with Patellofemoral Pain: A Randomized Controlled Trial. Life (Basel). 2026. doi: 10.3390/life16061013.
