Le lesioni tendinee sono comuni, tanto nella popolazione generale quanto in quella sportiva, con una incidenza che varia a seconda del tendine e della fascia di età considerati. Queste lesioni necessitano spesso di lunghi percorsi riabilitativi. Uno degli approcci più utilizzati è l’allenamento di resistenza ad alto carico, o HLTR, che punta ad aumentare la massa muscolare e la resistenza del soggetto.
Purtroppo, non tutti i pazienti con lesione tendinea riescono a sopportare questo tipo di training, richiedendo di individuare soluzioni alternative.
Un altro tipo di approccio, ampiamente utilizzato nell’allenamento sportivo per aumentare la massa muscolare, è quello basato sulla restrizione del flusso, o BFRT, che prevede di limitare l’afflusso sanguigno a un dato muscolo mentre si esegue un esercizio a bassa di resistenza a bassa intensità. Si tratta di un tipo di allenamento meglio tollerato da molti soggetti, del quale però non si conoscono ancora bene gli effetti sui tendini.
Esistono, infatti, studi di letteratura che valutano l’efficacia dell’allenamento BFRT sui tendini, ma non si è ancora giunti a un consenso. Per questo un team della Umeå University ha condotto una revisione di letteratura, pubblicandone gli esiti su “BMC Musculoskeletal Disorders”.
I tendini presi in considerazione
La revisione prende in considerazione diciannove studi, differenti tra loro per disegno, popolazione coinvolta, tipo di intervento e tendine preso in considerazione.
Si tratta di caratteristiche che non permettono di giungere a una evidenza chiara e che, tuttavia, possono fornire una indicazione di efficacia della modalità riabilitativa e suggerimenti per migliorare la ricerca in questo ambito. Scendiamo un poco nel dettaglio. Gli studi coinvolgono in tutto 473 individui, dei quali solo 122 con patologia tendinea. Di questi ultimi, 101 soffrono di tendinopatia e 21 hanno subito una vera e propria lesione. I tendini interessati da rottura sono il Tendine di Achille (6), quello patellaro (6), la cuffia dei rotatori (2), gli estensori del gomito laterale (2), l’hamstring (1), il tendine gluteale (1) e il bicipite brachiale distale (1).
La revisione consente di valutare l’efficacia della modalità BFRT tanto sulla popolazione sana, quanto su quella con patologia tendinea.
Risultati osservati
Iniziamo a valutare i risultati ottenuti con l’approccio BFRT sui soggetti sani. Il primo punto da sottolineare è che gli esiti osservati non sono significativamente differenti da quelli che si ottengono con approcci differenti, come l’allenamento di resistenza che sia ad alto carico (HLRT) o a basso carico (LLRT).
Gli autori degli studi sottoposti a revisione hanno individuato dei miglioramenti in alcune caratteristiche dei tendini sottoposti ad allenamento, come lo spessore, la rigidità e così via. Si potrebbe dire che l’allenamento BFRT può essere usato nei soggetti sani in modo alternativo ad altri tipi di approcci, magari selezionando il più adatto in base alle caratteristiche del paziente.
In merito ai tendini lesionati, i quattro studi evidenziano una riduzione del dolore, una aumento della forza e della performance tendinea e un miglioramento delle funzioni auto-riportate dal paziente.
Inoltre, gli unici due studi randomizzati inclusi in questa parte della revisione sottolineano che la riabilitazione con BFRT porta a risultati quantomeno simili a quelli dell’approccio HLRT. Tuttavia, i numeri in gioco sono bassi e non si può parlare di evidenza. In definitiva, la revisione suggerisce che l’approccio BFRT possa essere utile nella riabilitazione tendinea per ridurre il dolore e migliorare forza e performance della parte: può quindi essere una valida alternativa alla più faticosa riabilitazione HLRT. Servono tuttavia altri studi di maggior qualità per confermare il tutto.
Studio: Öberg, S., von Schewelov, L. & Tengman, E. The impact of blood flow restriction training on tendon adaptation and tendon rehabilitation – a scoping review. BMC Musculoskelet Disord 26, 503 (2025). https://doi.org/10.1186/s12891-025-08734-5
